Leopoldo Mannucci.

Leopoldo Mannucci, fotógrafo afincado en Monte Grande, Ciudad cabecera del partido de Esteban Echeverria, desde 1926.

Leopoldo Mannucci nació en Florencia, Italia, el 15 de noviembre de 1873. Hijo de Luis Mannucci, obrero, y Anunciata Turchi. Llegó a la fotografía como aficionado armándose su propia cámara. Sus ingresos provenían de trabajos realizados en la Compañía Telegráfica de su Ciudad o en una industria química. Su mamá falleció en 1887.

Se casó a fines del siglo y el 1º de octubre de 1900 nació su primer y una hija: Renata. Otra que tuvieron murió siendo pequeña. El 28 de julio de 1902 llegó al mundo otro hijo. En 1907 obtiene un Diploma de Honor en la Exposición Internacional de Torino por una fotografía del Ponte Vecchio y el rio Arno de noche, gana posteriormente otro premio consistente en una artística medalla, obtuvo diploma de honor en la Exposición Internacional de Florencia. La importancia de estos datos radica en que Mannucci se anima a algo más que la fotografía amateur, compite con otros profesionales y es premiado. Con la imagen del puente y el rio que atraviesa el poblado, posteriormente hará un cuadro al óleo, modalidad de la pintura que practica siempre.

Pero en 1907 también le trajo acontecimientos desgraciados: su esposa muere en setiembre, después del parto de Alfredo, su tercer hijo. Tal vez fue la viudez el hecho que le hizo pensar en Cambiar de ambiente. Tal vez ya lo tenía pensado como proyecto familiar. Porque se preocupó por estudiar castellano antes de arribar a nuestro país.

Como tantos otros italianos, hacia fines de 1908 o en los albores de 1908, llego Mannucci al puerto de Buenos Aires con su hijo mayor de la mano. La nena y el bebé quedaron a cargo de los abuelos paternos y de un tutor de nombre Octavio. Se afincó en el barrio del Abasto junto a un cuñado que ya tenía o que pronto instaló una peluquería en la calle Humahuaca o sobre Guardia Vieja. Se empleó en la casa fotográfica R. Monti de la avenida Santa Fe 2492. Luego trabajó en Lutz y Schulz, una importante casa proveedora de insumos fotográficos ubicada en la calle Florida 171.

Recomendado por Lutz y Schulz se trasladó a Pergamino. Su hijo quedó a cargo de tía Adela-hermana de su esposa fallecida-. El 4 de agosto de 1909 contrajo nupcias nuevamente con María Josefa Castillo, una muchacha de 19 años que vivía en la zona rural de Pergamino y que le dio al primer hijo argentino y también, el único nacido en esa localidad: Hugo, quién vio la luz en marzo de 1910. En el acta de nacimiento – la número 78 – dice la profesión de Mannucci: “fotógrafo”.

Asentado en San Cristóbal, provincia de Santa Fe recibe el año 1913. Instaló su fotografía Florencia y permaneció anclado durante 13 años. Su espíritu sociable quedó impreso en la comunidad: socio fundador y presidente de la Sociedad Italiana, representándola, llegó hasta Buenos Aires cuando se inauguró el monumento a Cristóbal Colón en 1920. También fue socio fundador y presidente de la Biblioteca Pública. Como Cónsul Honorario de su país de origen, le correspondió recibir al joven príncipe Umberto de Saboya, cuando llegó a esa ciudad santafesina se pasa hacia San Miguel de Tucumán en 1924.

El ranking de papá Mannucci siguió en ascenso: en 1913 nació Edgardo; en 1915, Guido; en 1926, Dante; en 1919, Leopoldo; en 1922, Alberto y en 1925, Marcelo. Sumo bien. Diez hijos.

De la prole al trabajo. “El fotógrafo antiguo de trayectoria más prolongada” dice el investigador Luis Priamo y continua “firmaba alguno de sus negativos y anotaba la referencia debajo. Era letrista”.

Mannucci llegó a Monte Grande en marzo de 1926. Instaló su foto Florencia sobre la calle Dardo Rocha, frente a la Plaza de la estación de trenes, casi llegando a la esquina de la calle Vicente López. Pronto se le unió Renata al trabajo en el estudio. A veces, también participaba su hijo Guido. En 1928 el panorama cambió. Renata se independiza mudándose a la Capital Federal donde trabajará como iluminadora y retocadora de negativos para las casas Witcomb y Kitzler. Entretanto, Mannucci traslada el negocio a la vuelta de la esquina, en Vicente López 153,  donde funciona hasta la actualidad (1993).

Como todos los fotógrafos de entonces Mannucci realizaba todo: retocaba, revelaba, ampliaba, viraba. Podría afirmarse que contaba con una plaza exclusiva construida en Monte Grande y sus alrededores. Su clientela sólo era disputada por un fotógrafo ambulante que solía apostar su trípode en la plaza de la estación y que se mudaba a la plaza central Bartolomé Mitre cuando se celebraba algún acto importante. Este fotógrafo callejero era italiano y vivía en Temperley, ciudad vecina desde donde venia. En el ramo también se desempeñaba la farmacia del Pueblo que en una publicidad de 1932 anunciaba “Especialidad, perfumería y artículos fotográficos KODAK”. Los otros potenciales competidores podían ser los estudios que funcionaban en Lomas de Zamora, como Fermosilla y Foto Europa.

Mannucci llegó de San Cristóbal con una  carta de recomendación de la Sociedad Italiana, con ella creyó tener abierto el camino de acceso de la misma entidad con sede en Monte Grande. Nunca le respondieron la solicitud de ingreso. Por eso junto a los disidentes de la Sociedad Italiana y de la Sociedad Española fundaron la Sociedad Cosmopolita de Socorros Mutuos, el 2 de julio de 1932. Allí se brindaban servicios médicos y de asistencias varias a socios, pobladores de cualquier nacionalidad. Fue elegido tres veces presidente de la entidad.

En 1932 se produce el nacimiento de su último hijo: Luis.

Alternaba la atención de su Foto Florencia con la responsabilidad como corresponsal gráfico del diario La Comuna a lo largo de la década del ’30. Como fotógrafo policial le competía cubrir el accionar de los agentes de la ley que tenían jurisdicción desde Máximo Paz hasta el Cruce de Lomas.

El grueso de su obra la conforman los retratos. Hoy  en poder de las familias que posaron ante sus cámaras entre 1926 y 1950, periodo durante el cual trabajó. Pero su gusto pasaba por los paisajes y las vistas panorámicas.

Firmaba los negativos con tinta blanca o negra “en ocasiones, las raspaba” recuerda su nieto Alfredo. También firmaba los cartones de soporte con letra blanca.

De 1950 aproximadamente es la última foto que tomó.

En 1951 queda frente al estudio su hijo Hugo y don Leopoldo se retira, como el trabajo crece en Ezeiza se está construyendo el Aeropuerto Internacional y eso acarrea gente y más trabajo, se suma a la atención Leopoldo Hijo.

Murió a los 85 años el 28 de septiembre de 1959.

Extractado y resumido de la historia extensa de: “Apuntes sobre la historia fotográfica del Partido Esteban Echeverría en la Provincia de Buenos Aires: Los fotógrafos Leopoldo Mannucci y Víctor Liñán. (Segundas Jornadas de Historia sobre Monte Grande y su región). A  Ciento Cincuenta años de la llegada de la fotografía a nuestro país. – Patricia Celia Faure – 1993.

PD: En honor a su trayectoria y por ser el precursor de la fotografía en Monte Grande, un Fotoclub lleva hoy su nombre: Fotoclub “Leopoldo Mannucci” de Esteban Echeverría fundado en 1999. Homenaje que se le debe al fotógrafo Orlando Stella  y Profesor de fotografía de la Escuela Municipal de Artes y Oficios de Esteban Echeverria (EMAO).